รีซ เจมส์ ผิดหวัง หลังถูกถอดออกจากทีมชาติอังกฤษsหลังจาก แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ตัดสินใจไม่เลือกรีซ เจมส์ ไปเล่นฟุตบอลโลกที่
Gareth Southgate นายใหญ่ทีมชาติอังกฤษ บอกกับ James วัย 22 ปี ว่าไม่ต้องการเสี่ยงกับเขา ในขณะที่เขายังคงฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่เข่าในเกม Champions League กับ AC Milan เมื่อเดือนที่แล้ว กองหลังเชลซีได้รับคำแนะนำว่าอาจจะต้องใช้เวลาราว 8 สัปดาห์กว่าจะหาย แต่เขาปฏิเสธที่จะล้มเลิกความฝันในฟุตบอลโลก
เจมส์สวมรั้งเข่าตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บและเริ่มวิ่งจ๊อกกิ้งอีกครั้งในวันอังคาร เขาพร้อมที่จะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเชื่อว่าผู้เชี่ยวชาญบอกเขาว่าเขาสามารถฟิตเพื่อพบกับเวลส์ในวันที่ 29 พฤศจิกายน – แต่ แกเร็ธ เซาธ์เกต ไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงกับความฟิตของเขา
ตามที่รายงานจากหลายแหล่ง เซาธ์เกต ได้พูดคุยกับ เจมส์ เพื่อแจ้งให้เขาทราบข่าวร้าย ว่าเขาจะได้รับการการันตีตำแหน่งในทีมหากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บ ถึงแม้ว่าฟอร์มที่น่าประทับใจและความเก่งกาจของเขาก็ตาม
เจมส์สามารถเล่นได้ทั้งแบ็คขวา วิงแบ็คขวา และแบ็ค 3 ตัว แต่ตอนนี้เซาธ์เกตมีแบ็คขวาระดับท็อปอีกอย่างน้อย 2 คนให้เลือกใช้ทั้ง คีแรน ทริปเปียร์และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ส่วน ไคล์ วอคเกอร์ ยังคงลุ้นให้หายขาดจากอาการเจ็บขาหนีบ สำหรับทัวร์นาเมนต์นี้
เจมส์ปฏิเสธที่จะละทิ้งความฝันในฟุตบอลโลกในการให้สัมภาษณ์กับเดอะซันเมื่อสองสัปดาห์ก่อนว่า “ผมจะพยายามและไม่บังคับตัวเอง” เขากล่าว “มันยังช้าอยู่และอยู่ในช่วงเริ่มต้น ฉันเข้ารับการบำบัดมาสองสัปดาห์แล้ว ดังนั้นฉันยังคงทำทุกวัน เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของเชลซีไม่ได้ให้เปอร์เซ็นต์ของโอกาสที่ฉันจะได้กลับมาเล่น ฟุตบอลโลก
“มันอยู่ที่ว่าฉันรู้สึกใกล้ชิดกับเวลามากแค่ไหนและมั่นคงแค่ไหน… ฉันกำลังพยายามมองโลกในแง่ดี ฉันไม่แน่ใจว่าอาการบาดเจ็บนี้จะใช้เวลานานแค่ไหน ฉันไม่เจ็บปวด แต่ถ้าฉันพยายาม มันอาจจะเสี่ยงนิดหน่อย ฉันพยายามทุกวันเพื่อปรับปรุงและทำให้ถูกต้อง”
ตามรายงานของ The Athletic เจมส์กำลังตั้งเป้าที่จะมีส่วนร่วมในการเดินทางของเชลซีไปยังอาบูดาบีในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในเดือนหน้า ผู้เล่นจากสิงห์บลูส์ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในทัวร์นาเมนต์บอลโลกจะเข้าร่วมในแคมป์ฝึกซ้อมและเล่นกระชับมิตร
เจมส์จะไม่มีส่วนร่วมในเกมพรีเมียร์ลีกของเชลซีกับนิวคาสเซิ่ลในวันเสาร์นี้ แต่โปรแกรมของพวกเขากับบอร์นมัธในวันที่ 27 ธันวาคม ซึ่งเป็นเกมแรกที่เกิดขึ้นหลังฟุตบอลโลกคือเป้าหมายที่แท้จริงสำหรับกองหลังที่ได้รับบาดเจ็บรายนี้
เซาธ์เกตยังต้องตัดสินใจอย่างหนักว่าจะเลือกวอล์คเกอร์หรือคาลวิน ฟิลลิปส์ เพื่อนร่วมทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้ของเขาซึ่ง คาลวิน ฟิลลิปส์ลงเล่นฟุตบอลเพียง 14 นาทีในฤดูกาลนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่ แต่เตรียมลงเล่นพบกับเชลซีในคืนวันพุธ
วอล์คเกอร์ไม่น่าจะได้เล่นอีกครั้งก่อนฟุตบอลโลก แต่เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มั่นใจว่าผู้เล่นทั้งสองคนจะฟิตสำหรับทัวร์นาเมนต์บอลโลกนี้ คำถามสำคัญคือพวกเขาฟิตพอหรือไม่หลังจากขาดไปหลายเกมในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
เซาธ์เกตคาดว่าจะประกาศรายชื่อ 26 ผู้เล่นฟุตบอลโลกในวันพฤหัสบดีนี้ มีโอกาสจะไม่ใช่การเลือกชุดสุดท้าย เพราะยังมีโปรแกรมพรีเมียร์ลีกให้เล่นอีก 1 นัด และอาการบาดเจ็บที่ไม่คาดคิดอาจตามมาอีก